电气工厂的技术人员，家电修理工和电子爱好者，都使用电烙铁作为锡焊工具。正确地选择、操作和维护电烙铁，能有效地防止失误，避免事故，提高工作效率。
电烙铁一般分为内热式、外热式和速热式，功率由20W、25W，大至几百瓦。购买和选用时要注意，外热式电烙铁制造工艺复杂、效率低、价格高，速热式的由于大变压器拿在手上，操作困难；内热式电烙铁结构简单，热效率高，轻巧灵活，当为首选。用作装修晶体管、IC类收录音机、电视机，作普通电路实验，一般以20W为宜，修理真空管类机器，如胆机、旧式仪器，以35W为宜，外热式的则为45W，焊大变压器的接线、金属底板上的接地干线，则采用内热式50W、外热式75W，还有一些功率更大的场合。电烙铁的功率选择一定要得当，否则，预定目标会泡汤。自动恒温电烙铁尽管零件多，维修难，价格高，但它能保证焊点质量，特别是做电路实验和修理大量印制板时，用起来效果很好。生产线上使用的电烙铁，采取自动调压的方法恒温，费用可能会低些。有的地区市电不稳，烙铁经常烧得不蘸锡，或温度不够、焊不动，为保证钎焊质量，就只有使用自动恒温系列烙铁，或配置调压系统。仅是温度偏高，串降压电阻也行。
应该储存几把电烙铁，以供不同场合需要。使用别人用过的电烙铁，或买二手市场的烙铁，一定要注重质量、反复检查、宁缺勿滥。市面上粗制滥造的产品很多，应该有所认识和提防，否则，会把性命搭上。电烙铁提倡专用，一般不应该公用和混用。
烙铁头的形状有多种多样，选择的要点是，能经常保持一定的焊锡，能快速有效地熔化接头上的焊锡，不产生虚焊、搭锡、挂锡，焊点无毛刺，不烫坏板子和元件。机器上的焊点崭新锃亮，则烙铁头的蘸锡截面可大些，用扁平或椭圆头，传热快自然操作利索。锡面氧化层较厚，烙铁头相对要尖些，便于突破。元器件密度大，需要选用对应尖细的铁合金头，避免烫伤和搭锡。装拆IC块，常使用特殊形状的烙铁头。有时因为焊不到，和避免烫坏塑料件，选用弯烙铁头。当然，也要看各人的操作习惯和嗜好。
内热式电烙铁上锡，刚锉好的烙铁头不一定能蘸锡，因为通电加热，金属表面又氧化了，这时可以把锉过的表面涂了松香，或浸在松香里，放在锡块上磨，锡融化后就在下边的硬木或环氧板上拖着锡珠磨，这样蘸锡相当可靠。一边加热一边锉烙铁头，这样容易蘸锡，但也很危险，万一烙