在专业音响系统中，往往设置了压缩和限制节目动态的设备（或电路），以防止系统过载或产生削波失真，这种设备（或电路）就称为“压限器”。实际上“压限器”是将压缩动态范围的动态压缩器和限制动态范围的限制器合在一起的设备，简称为“压限器”。压缩器是一种随输入信号电平增大而本身增益减少的放大器；限制器则是一种不管输入信号电平怎样增加，其最大输出信号电平也能保持恒定的压缩器，但它的最大输出电平可以进行调整。一般来说，一个大型乐队演奏的音乐节目可能会具有相当大的动态范围，演奏到乐曲高潮时的动态范围可达到１２０ｄＢ。如果进行大型乐队的扩音，若要求既能够清晰地放送出一些小音量演奏的细腻乐段，就必须适当提高音响系统的增益；这样在乐曲的高潮时就可能造成音响系统的过载和失真。这就必须对大动态的节目进行压缩，并设置一个最大的输出电平来限制音响系统的动态。如果对节目动态不加以压缩和限制，就可能会出现严重的失真，还可能会因过载而烧毁音箱或损坏功率放大器。