最近，科学家利用新材料和制作工艺，将有机太阳能电池的效率提高到了到6.5%。进行该项研究的是加州大学圣芭芭拉分校的诺奖得主、物理学教授Alan Heeger和同事Kwanghee Lee，以及一个韩国科学家小组。利用新的技术，他们完全在溶液中合成出一种效率更高的级联有机太阳能电池（tandem organic solar cell）。

Heeger表示，“新型太阳能电池的效率是6.5%，这是到目前为止利用有机聚合物材料所能达到的最高水平。我相信我们还能改进，使其效率达到商品的标准。”Heeger认为该技术可以在3年后进入市场。

级联太阳能电池由两个多层电池串联组成，它能够收集更多波长的太阳光。在最新的研究中，级联太阳能电池的两部分由TiOx材料分隔和连接，这是一种透明的钛氧化物，也是提高电池效率的关键。TiOx作为第一个电池的采集层（collecting layer），能传输电子，此外，它的存在还为第二个电池的装配提供了稳定的基础，从而形成整个级联结构。

除提高太阳能电池效率外，新技术还能降低制造成本。Heeger表示，在溶液中沉积电池的多层结构是降低成本的关键，这有赖于由半导体聚合物和富勒烯衍生物构成的本体异质结材料（bulk heterojunction materials）。

Heeger曾与Alan MacDiarmid和Hideki Shirakawa一道发现并研究了导电聚合物，他们也因此共同获得了2000年的诺贝尔化学奖。最近，他还因在塑料太阳能电池领域的研究成果被授予“能源与环境意大利奖”（Italian Prize for Energy and the Environment）。